Juoruilua vuosien takaa

Catherine tanssi sir Scottin käsivarsilla salongin poikki. Hän oli kuuntelevinaan kiinnostuneesti ja nyökytteli miehen puheille metsästyskauden avaamisesta, monien aseidentekijöiden työn huonosta laadusta, kettukannan hupenemisesta ja metsästyskoirien taitamattomasta koulutuksesta. Todellisuudessa hänen ajatuksensa olivat aivan muualla. Ne vaeltelivat vuoroin kaukana Linnan laajoilla mailla, vuoroin päreiden valaisemassa hevosten ja olkien tuoksuisessa tallissa. Hänen mielensä valtasi kuva Joesta, joka loikoili tallin nurkassa olkien päällä ja vuoli sytykkeitä odotellessaan Catherinen tulevan. Ja tämän kuvan juontuessa Catherinen mieleen hänen huulilleen nousi kiihkeä, malttamaton hymy, jonka perusteella sir Scott puolestaan tulkitsi tytön odottavan silminnähden innostuneena metsästyskauden avajaisia.

"Mitä ihmettä tuolle tytölle on tapahtunut?"hämmästeli Rotmetellerin kreivitär katsellessaan Catherinen ja sir Scottin tanssia.

"Kuinka niin?"sir Walterin vaimo, kreivitär Isabell kysyi. Kreivitär Rotmeteller vei luisevan kätensä Isabellin pullealle kämmenselälle.

"Minusta hän ei ole enää laisinkaan niin ruma",hän kuiskasi julmasti. Kreivitär Isabell leyhytteli hetken viuhkallaan tanssisalin kuumuudessa punoittavia kauniita, pyöreitä kasvojaan ennen kuin vastasi:"Olette ehkä oikeassa, mutta en minä häntä kuitenkaan kauniiksi voi sanoa."

"Ei ihmeessä! Tarkoitinkin ennemmin tuota hymyä, jonka hänen kasvoillaan näkee tätä nykyä. Se hymy saa hänet näyttämään lähes siedettävältä."

"Mitä hymyä?"Isabell ihmetteli. Rotmetellerin krevitär kurotti pitkää kaulaansa hieman nähdäkseen tanssivan parin.

"Aivan kuin hän odottaisi jotain, mistä me emme tiedä mitään. Tuo hymy on innokas, malttamaton."

"Todellako? Mitä hän muka voisi odottaa? Eihän hänellä ole edes ihailijaa, tuolla rumalla tyttö-raasulla",Isabell sanoi säälien. Rotmetellerin kreivittären ohuet huulet kiristyivät kapeaksi viivaksi.

"Joku hänellä kuitenkin on. Tuo on rakastuneen nuoren tytön hymy, Isabell. Olen nähnyt sen tarpeeksi monilla huulilla tunnistaakseni sen. Ja tuo hymy on siitä ihmeellinen, että se osaa kaunistaa rumatkin kasvot."